Dag 1, donderdag 26 maart; aankomst in Bangkok

We hebben de vlucht overleefd! Voor Men niets bijzonders, ik vond het spannend. Met een Boeing 777 met aan boord 425 mensen zijn we vanochtend 10 uur lokale tijd geland. 6 uur later dan in Nederland.
Na een kleine introductie van de reisagente van 333travel konden we de kamer in van het Eastin Hotel in het centrum van Bangkok. Lekker gedoucht en meteen op pad. Ik heb als een zombie door de stad gelopen, in de skytrain gezeten en door winkelcentra en langs kraampjes gestruind, doodmoe. Met 4 uur slaap red ik het niet. Tijdens een zalige voet en schouder/nek massage dan ook heerlijk in slaap gevallen. Half 9 waren we terug in het hotel. De eerste dag zit erop en het genieten begint! Maar eerst slapen...


Dag 2, vrijdag 27 maart; grand Tour Bangkok
Onze gids, Yen, wachtte ons vanochtend om half 9 in de lobby van het hotel op. Een aardige dame, geboren en getogen in Bangkok, singel, kijkt met een oog scheel en geen idee welke leeftijd ze heeft. Volgens mij begin veertig, volgens Menno mijn leeftijd.

Het programma ging direct van start met een korte wandeling door de drukke winkelstraten (voornamelijk kraampjes) richting de riviertaxi. Al pratend kwamen we erachter dat we, voor het visum van Cambodja, waren vergeten om pasfoto's uit Nederland mee te nemen. We hebben een tussenstop gemaakt bij een fotozaak. Hier werden we naar een ruimte boven de winkel geleid waar de fotograaf net zijn maaltijd aan het nuttigen was. Ik moest een colbertje aan (te bloot voor de foto blijkbaar).

We hebben de dag verkennend door de stad doorgebracht. Veel gewandeld, in taxi's en in de tuk tuk gezeten. Grotere afstanden legden we af met de skytrain (fijn en modern vervoersmiddel) en tot slot de riviertaxi en de longtailboot. Vanaf het bootje zie je veel van de krottenwijken. Er wonen circa 2 miljoen mensen langs het water, in verzakte en vervallen houten huisjes met golfplaatdaken. Treurig om te zien. Het enige wat er in het enorme vieze water van het kanaal leeft, is Catfish. Volgens de gids zijn ze 'heilig' en worden ze daarom niet gevangen en gegeten. Volgens mij zijn ze door het vervuilde water gewoon zo smerig en is dat de reden. Maar ja, het eerste klinkt voor de toerist beter.

De contrasten zijn wederom groot. De kraampjes op straat zijn vies, gammel en het stinkt op veel plekken. Sterke geuren van eten, maar ook van het riool en andere niet thuis te brengen geuren. De ratten lopen er op sommige plekken tussendoor. De winkelcentra zijn overweldigend, vol luxe en grote internationale merken.
Het enige stukje natuur waar de inwoners van Bangkok heen kunnen om wat groen en water te zien is het Lumpini Park. Hier wordt veel gesport; yoga, hardlopen (in deze hitte!) boxen, er is zelfs een zwembad en sportschool gebouwd.
Dit is het rustpunt van de gekte en chaos van deze miljoenenstad.

Vanmiddag heerlijk geluncht in een totaal sfeerloos tentje. Eten is hier een bezigheid waar mensen zo'n beetje de hele dag mee bezig zijn. Voornamelijk buiten bij kraampjes. Er worden veel en kleine maaltijden genuttigd, en overal, ook op straat op de grond, staan bakjes, pannen en bordjes met eten.

Vanavond hadden we wel een heel gezellig restaurantje gevonden. De serveerster was naar alle waarschijnlijk een man die alleen nog vergeten was zijn stem om te bouwen. Het eten was goed, maar zeker niet beter dan ons sfeerloze middageten.

Morgen gaat de wekker om 6.30 uur. Fijne tijd! Om 8 uur haalt Yen ons op en verlaten we Bangkok. Op richting het Khao Yai National Park, het grootste natuurpark van Thailand. Hier verblijven we de komende 2 dagen.